EUROPA LEAGUE – TERCEIRA PRELIMINAR CONTARÁ COM CAMPEÕES EUROPEUS E MUNDIAIS

A Europa League 2010-11, ao poucos, encaminha-se para a definição da fase de grupos: entre 27 de julho e 5 de agosto, será disputada a Terceira Fase Preliminar, a última antes dos Play offs que definirão os classificados para a fase de grupos da competição. Este terceiro estágio é composto por 70 equipes, que se dividirão em 35 jogos; e entre os participantes despontam grandes clubes do velho continente, que, no passado, já sentiram o prazer de vencer troféus continentais e mundiais.

OS NOBRES. Não há como negar: ganhar a Champions’ League enobrece o brasão de qualquer clube. Que o digam Juventus-ITA (1984-85 e 1995-96) e Liverpool-ING (1976-77, 1977-78, 1980-81, 1983-84 e 2004-05), vencedores em continuidade. Junto deles, está o histórico Crvena Zvezda-SER (o “Estrela Vermelha”, na época diputando pela extinta Iugoslávia), que foi campeão em 1990-91. Destes três, apenas o Liverpool-ING não teve a felicidade de se consagrar campeão mundial; os demais têm 100% de aproveitamento em relação às máximas conquistas européias que possuem.

GRANDES CAMPEÕES NA PEQUENA EUROPA. Passou a ter o status de segunda competição mais importante do futebol europeu após a extinção da Cup Winners’ Cup e, posteriormente, foi substituída pela atual Europa League. Neste ano, dois times lutam pelo tetracampeonato do torneio: Juventus-ITA (1976-77, 1989-90 e 1992-93) e Liverpool-ING (1971-72, 1972-73 e 2000-01) são os maiores vencedores presentes. Ambos disputaram a edição passada da Europa League, após terem terminado na terceira posição de seus grupos, na Champions’ League; a equipe italiana saiu nas quartas de final, enquanto os ingleses ficaram a um gol da decisão.

Para esta temporada, Juventus e Liverpool – talvez os mais pressionados participantes, pelo brasão que ostentam e pela más camanhas realizadas em seus campeonatos nacionais, ano passado – apostam em linhas diferentes de raciocínio para recuperarem o brilho continental. A vecchia signora fez um pequena revolução em seu elenco e contratou o técnico Luigi “Gigì” del Neri, que, com menos recursos do que teria em outras equipes, levou a Sampdoria de volta à Champions’ League, e já vinha forte de bons trabalhos em outros clubes, como Atalanta e Chievo. Já os rapazes de Anfield Road, após muito tempo, perderam o técnico Rafael Benítez, mas estão ganhando a companhia de reforços de peso, como o meia Joe Cole.

Não só estes, porém, já puderam ser campeões da UEFA. O IFK Göteborg-SUE (1981-82 e 1986-87) e o Galatasaray-TUR (1999-2000) também carregam uma hereditariedade de conquista muito importante para o torneio.

COPEIROS. Extinta em 1999, a Cup Winners’ Cup (“Recopa Européia”) era o torneio que reunia os vencedores de todas as copas nacionais européias de uma mesma temporada. Entre os participantes desta fase da Europa League, a taça já foi erguida por: Spoting-POR (1963-64), Slovan Bratislava-ESL (1968-69) Dinamo Tbilisi-GEO (1980-81) e Juventus-ITA (183-84).

SUPER COPEIROS. Quatro dos (até aqui) participantes da Europa League 2010-11 conseguiram o bis e venceram a UEFA Supercup: Liverpool-ING (1976-77, 2000-01 e 2004-05); Juventus-ITA (1093-84 e 1995-96); e Crvena Zvezda-SER (1990-91) e Galatasaray-TUR (1999-00).

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