Uma das disputas mais abertas de todas, no Grupo D: Sérvia e Austrália, que jogavam no Mbombela Stadium, em Nelspruit, tinham as mesmas chances de passar às oitavas de-finail que Alemanha e Gana, respectivos segundo e primeiro colocados do grupo, no Soccer City, em Joanesburgo.
As combinações para cada um deles, claro, eram diferentes: se a Sérvia vencesse estaria classificada, pois, forçosamente, uma seleção entre Alemanha e Gana ficaria pelo caminho; a Austrália tinha de vencer goleando, e torcer por uma vitória alemã; entre alemães e ganeses, servia a vitória para dar mais garantias – mas tudo poderia ficar bem até com uma derrota de algum deles.
Gana foi mais incisiva, mas o gol não aconteceu (Foto: Getty Images)
A situação estava muito afunilada e não permitia nenhum tipo de “partida de conveniência”, em nenhum dos campos. A Alemanha, vice da chave e que corria riscos diretos de eliminação, foi a primeira a entender a realidade e tentar atacar; suas investidas, porém, paravam na marcação ganesa, e seu volume de jogo ofensivo resultava em um falso domínio das ações. Gana era muito mais perigosa e, a partir dos 20 minutos, criou as melhores chances de gol. Aos 23, os africanos estiveram perto de abrir o placar, com Ayew que concluiu mal após se livrar de dois marcadores, na área. Dois minutos mais tarde, Gyan completou de cabeça um escanteio e Lahm salvou quase no limite, com o goleiro Neuer já batido.
A resposta alemã, a única de toda a primeira etapa, foi dada por Oezil, lançado nas costas da marcação ganesa e, cara a cara com o goleiro Kinston, concluindo mal. Enquanto isso, em Nelspruit, a Sérvia perdia uma avalanche de gols. Difícil saber quem, entre os finalizadores sérvios, estava num dia pior. A Austrália, que começou o jogo apenas se defendendo, e ficou atordoada com a blitz da Sérvia, viu-se capaz de contornar a situação e, se não buscar a goleada que lhe daria a vaga, conquistar uma vitória.
Oezil é abraçado por seus colegas após o gol (Foto: AFP)
De fato, no segundo tempo, a Austrália voltou muito melhor postada. A Sérvia ainda tinha fôlego para atacar, mas, conforme as chances eram desperdiçadas, a obrigação de vencer complicava cada vez mais o time. A complicação virou desespero quando, no Soccer City, Oezil acertou um chute poderoso, da entrada da área, no ângulo de Kingson. Um gol dos mais bonitos do mundial, que consagra o jogo do jovem meia alemão.
Quando a notícia chegou a Nelspruit, a complicação, que virara desespero, transformou-se quase em conformismo. À distância, a Sérvia acusou o golpe e, quase sem perceber, baixou a guarda. Era a brecha que a Austrália esperava: aos 24 minutos, Cahill aproveitou um cruzamento de Wilkshire para a área, e subiu sozinho para marcar. A sérvia mal teve tempo de reorganizar os pensamentos: quatro minutos mais tarde, Holman trouxe a bola desde seu campo, entrou na área e bateu cruzado para aumentar.
Sempre no “quase”: a Sérvia poderia ter se imposto, mas se deixou surpreender (Foto: Getty Images)
Foram os dois gols que liberaram a Alemanha de qualquer conta: a vaga estava segura, em caso de vitória. Gana estava se garantindo, mesmo perdendo, no saldo de gols. Para Austrália e Sérvia, eram necessários dois gols: os kangurus deveriam chegar a 4×0, e os sérvios, empatar em 2×2, para superar Gana no número de gols marcados. E a Sérvia viu a esperança, quando Pantelic se aproveitou de uma indecisão do goleiro Schwarzer para diminuir o placar.
A essa altura, a Austrália já não acreditava mais. Sérvios e ganeses se agarravam ao que podiam para tentar a vaga nas oitavas de final. Gana testava a Alemanha com chutes de fora da área. A Sérvia chegou a marcar o segundo gol, anulado por impedimento de Pantelic. O mesmo jogador, no último lance do jogo, poderia ter feito o gol da classificação, ao entrar sozinho, na área australiana; sua conclusão foi mais um capítulo do “quase” da Sérvia no mundial: quase não perdeu o primeiro jogo, quase surpreendeu a todos ao vencer a Alemanha e quase conseguiu uma façanha histórica.
Melhor para Gana, que salvou a honra dos africanos e avançou na competição. Muita festa ganesa, que contrastava com a seriedade alemã – talvez já pensando no confronto com a Inglaterra, na fase seguinte.
GRUPO D
01. Alemanha (6) [OITAVAS-DE-FINAL]
02. Gana (4) [OITAVAS-DE-FINAL]
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03. Austrália (4)
04. Servia (3)
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