Desde o início, o Grupo C da Copa do Mundo se mostrou pródigo em surpresas: a Inglaterra, aclamada como uma das maiores favoritas do mundial, estava em débito de futebol; os Estados Unidos, muito bem falados, ainda não haviam vencido uma só partida (não por sua culpa); a Eslovênia, participando de sua primeira Copa, comandava a chave; e a Argélia, que a cada minuto de seu futebol confirmava o quão acidental foi sua classificação para o mundial, ainda poderia se classificar.
De fato, surpreendente; mas nem tudo ainda estava dito. Os estádio Loftus Versfeld, em Pretória, e Nelson Mandela Bay, em Porto Elizabeth, receberam, respectivamente, Estados Unidos x Argélia e Inglaterra x Eslovênia para, mais uma vez, contrariar as expectativas de todos.
A Inglaterra, alterada desde o uniforme (vermelho) até os jogadores, teve uma postura vencedora – quem sabe se o verdadeiro Capello não se mostrou a seus jogadores, nos últimos dias – com Rooney bem mais livre para inventar seu futebol, amplamente alimentado por um Gerrard em boa jornada. O “pit bull” inglês criou as duas primeiras oportunidades, em meio a bons contra-ataques eslovenos, puxados por Birsa.
Aos 20 minutos, mas em Pretória, os Estados Unidos, mais uma vez, tiveram um gol legal anulado: Dempsey, aproveitando o rebote do chute de Gomez, dentro da área, completou para a rede; a jogada era difícil para o bandeirinha, mas, no fim das contas, o impedimento marcado não aconteceu.
A bola da vaga inglesa foi de Defoe (Foto: Getty Images)
Três minutos mais tarde, em Porto Elizabeth, a Inglaterra não enfrentaria qualquer interferência: Milner fez boa jogada pela direita e cruzou, na área, para Defoe marcar. A essa altura, ingleses e eslovenos estavam avançando às oitavas de final. Os comandados de Capello, porém, estavam acesos, e buscavam o segundo gol a todo o momento.
No Nelson Mandela Bay, os Estados Unidos tentavam de tudo. Donovan era o cérebro e o motor dos yankees, fazendo jogadas com Dempsey e Bradley; tudo, porém, era inútil: as chances, ou esbarravam na pouca pontaria, ou no goleiro argelino M’bolhi.
Na segunda etapa, Inglaterra e Estados Unidos mantiveram o ritmo. Pelos lados ingleses, Rooney estava faminto e procurava jogo com todos: logo nos primeiros minutos, ele foi para a rede (mas estava impedido, e o gol foi anulado). Os Estados Unidos, mesmo nestes tempos de futebol regular, acusavam a pouca experiência: mesmo contra um adversário abordável, demonstravam nervosismo, que só fez aumentar quando Dempsey carimbou a trave, após ótima jogada de Altidore. Será que, no fim de tudo, aquele não seria o dia bom?
A Inglaterra, porém, também tinha seus momentos de pane emocional: aos 22 minutos, Dedic se aproveitou de uma sobra na área inglesa e bateu rente à trave de James. No final do jogo, fazendo valer suas origens italianas, Capello resolveu defender o resultado. A pressão eslovena se fez sentir por alguns minutos, mas diminuía à medida que o tempo passava. Veio o apito final e os ingleses comemoraram a vaga.
É Donovan, e sempre Donovan: o homem dos milagres dá mais um sonho aos americanos (Foto: AP)
Em Porto Elisabeth, na mesma hora, os Estados Unidos atacavam: Altidore disparou pela direita e cruzou para a área; Dempsey chutou, para boa defesa de M’bolhi; no rebote, Donovan, o homem dos milagres, marcou o gol da vitória, o gol da classificação americana às oitavas de final.
Desolação: Estados Unidos marcaram o gol da classificação quando os eslovenos já não podiam reagir (Foto: Getty Images)
O gol americano, no primeiro minuto dos acréscimos, e com o jogo já encerrado, em Pretória, foi um golpe mortal em qualquer sonho esloveno: durante três jogos inteiros, eles tiveram o passaporte às oitavas de final em suas mãos e, no apagar das luzes, terão de trocá-lo pelas passagens de volta para casa. Para os yankees o sonho, não só de ter invertido a tendência, como também de fechar na primeira colocação do grupo – empurrando a Inglaterra para um confronto, teoricamente, mais difícil.
GRUPO C
01. Estados Unidos (5) [OITAVAS-DE-FINAL]
02. Inglaterra (5) [OITAVAS-DE-FINAL]
—————————————————————————-
03. Eslovênia (4)
04. Argélia (1)
Leia Mais:
- COPA DO MUNDO – GRUPO C – ARBITRAGEM MANTÉM ESLOVÊNIA NA PONTA E INGLATERRA SE COMPLICA
- COPA DO MUNDO – GRUPO C – GOLEIROS DECIDEM E ESLOVÊNIA LIDERA
- COPA DO MUNDO – GRUPO D – ALEMANHA VENCE GANA. E AMBOS AVANÇAM
- COPA DO MUNDO – GRUPO B – ARGENTINA DÁ ESPETÁCULO E GRÉCIA EMOCIONA O MUNDO
- COPA DO MUNDO – GRUPO E – HOLANDA INTEIRA NA DISPUTA E UM JAPÃO DE ATAQUE SEGUEM NA COPA
